การแสดงแนวป๊อปของ LGBTQ ชาวอเมริกันมักจะนำเสนอชีวิตเกย์ในเมืองจาก“Drag Race” ของ Ru Paulและ “ Queer Eye ” และ “ Pose ”
แต่ไม่ใช่เกย์ทุกคนที่อาศัยอยู่ในเมือง นัก ประชากรศาสตร์ประมาณการว่า15% ถึง 20%ของประชากร LGBTQ ทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา – ระหว่าง 2.9 ล้านถึง 3.8 ล้านคน – อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท
ผู้อยู่อาศัย LGBTQ ที่ไม่ได้รับการศึกษาหลายล้านคนในชนบทของอเมริกาเป็นหัวข้อของโครงการวิจัยทางวิชาการล่าสุดของฉัน ตั้งแต่ปี 2015 ฉันได้สัมภาษณ์กลุ่ม LGBTQ ในชนบท 40 คน และวิเคราะห์ชุดข้อมูลการสำรวจต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจประสบการณ์เกย์ในชนบท
การศึกษาของฉันพบว่า LGBTQ จำนวนมากในพื้นที่ชนบทมองอัตลักษณ์ทางเพศแตกต่างไปจากคนเมืองอย่างมาก และตั้งคำถามถึงข้อดีของชีวิตเกย์ในเมือง
มาไวไปไว
เรื่องเล่ามาตรฐานของชีวิตเกย์ในชนบทคือเรื่องยากสำหรับเด็ก LGBTQ ที่หนีจากบ้านเกิดในชนบทเพื่อไปพบกับ ” ความเป็นเกย์ ” อันโด่งดังอย่างChicago’s BoystownหรือCastroในซานฟรานซิสโก สถานที่ที่พวกเขาสามารถพบรัก รู้สึก “ปกติ” และถูกรายล้อมไปด้วย คนอื่นชอบพวกเขา
แต่เรื่องราวการอพยพในชนบทนี้ยังไม่สมบูรณ์ การวิจัยส่วนใหญ่ รวมทั้งของฉันด้วย ชี้ให้เห็นว่ากลุ่ม LGBTQ ในชนบทหลายคนที่เคยลี้ภัยในเมืองใหญ่ ใน ที่สุดก็กลับบ้าน
ในขอบเขตที่วัฒนธรรมป๊อปอเมริกันแสดงให้เห็นชีวิตวัยผู้ใหญ่ของ LGBTQ ในชนบท โฟกัสอยู่ที่การแยกตัวของพวกเขา – คิดว่า “ Brokeback Mountain ” หรือ “ Thelma & Louise ” ตัวเอกที่เป็นเกย์ในภาพยนตร์เหล่านี้โดดเดี่ยว แทบไม่เคยสามารถแสดงออกถึงตัวตนทางเพศของพวกเขาได้
แต่การวิเคราะห์ของฉันจากการสำรวจ Pew Survey of LGBTQ Americans ในปี 2013 ซึ่งเป็น ข้อมูลการสำรวจระดับชาติที่ครอบคลุมล่าสุดเกี่ยวกับประชากรกลุ่มนี้ พบว่าคนในชนบทของ LGBTQ มีแนวโน้มที่จะแต่งงานอย่างถูกกฎหมายมากกว่าคนเมือง 24.8% เทียบกับ 18.6% นี้สอดคล้องกับสิ่งที่ฉันได้ยินในการสัมภาษณ์ คน LGBTQ ในชนบทที่ฉันคุยด้วยให้คุณค่ากับการมีคู่ครองคู่เดียว – หลายคนคิดว่าชีวิต “ปกติ”
บรรดาผู้ที่กลับบ้านจากความเป็นเกย์ในเมืองยังบอกฉันว่าพวกเขาพบว่าเมืองเกย์อาศัยอยู่แทบจะไม่ได้รับคำสัญญาเรื่องความเป็นเพื่อนและการไม่แบ่งแยก หลายคนกล่าวว่าพวกเขาเคยประสบกับการถูกปฏิเสธขณะพยายามออกเดทหรือพัฒนาวงสังคม และพวกเขาพลาดเสน่ห์ของชีวิตในเมืองเล็ก ๆ
หนีไม่พ้น
คน LGBTQ ในชนบทที่ฉันสัมภาษณ์ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับการเป็นเกย์น้อยกว่าชุมชนในเมืองของพวกเขา โดยมองข้ามอัตลักษณ์ทางเพศหรือเพศ หลายคนเน้นย้ำแง่มุมอื่นๆ ของตนเอง เช่น การมีส่วนร่วมในด้านดนตรี กีฬา ธรรมชาติ หรือเกม
พวกเขาปฏิเสธวัฒนธรรมเกย์ในเมืองที่พวกเขารู้สึกว่าตื้นเขินและเพ่งความสนใจไปที่ความเป็นเกย์มากเกินไปในฐานะตัวกำหนดคุณลักษณะของชีวิต
ชายวัย 35 ปีที่แต่งงานแล้วคนหนึ่งบรรยายชีวิตในเมืองใหญ่ของเขาดังนี้: “การไปบาร์ พูดจาแย่ๆ ว่าเราแย่แค่ไหนเมื่อเปรียบเทียบกับเมืองอื่นๆ หรือตัดสินผู้คนโดยดูจากสิ่งที่พวกเขาสวมใส่”
ความคิดเห็นดังกล่าวทำให้เกิดคำถามต่อสมมติฐานบางประการของขบวนการสิทธิเกย์ร่วมสมัย รวมถึง ” ความเป็น เกย์ ” เป็นจุดสุดยอดของชีวิตเกย์ และอเมริกาในชนบทไม่ใช่ที่สำหรับกลุ่มเพศทางเลือก
สิ่งนี้อาจไม่จริงนักสำหรับกลุ่ม LGBTQ ผิวดำและละติน รายงานปี 2019 เกี่ยวกับ LGBTQ ในชนบทชาวอเมริกันพบว่า “การเลือกปฏิบัติตามเชื้อชาติและสถานะการย้ายถิ่นฐานนั้นประกอบกับการเลือกปฏิบัติตามรสนิยมทางเพศ อัตลักษณ์ทางเพศ และการแสดงออกทางเพศ”
แม้ว่าฉันจะไม่พบหลักฐานโดยตรงว่าคนผิวสี LGBTQ มีโอกาสน้อยที่จะกลับไปพื้นที่ชนบท แต่ความยากลำบากมากมายในการใช้ชีวิตในชนบทสำหรับประชากรกลุ่มนี้อาจอธิบายได้ส่วนหนึ่งว่าเหตุใดผู้ให้สัมภาษณ์ส่วนใหญ่ของฉันจึงเป็นคนผิวขาว แม้ว่าฉันจะพยายามระบุกลุ่มที่มีความหลากหลายมากขึ้น .
แต่อย่างที่บางคนที่ฉันสัมภาษณ์เตือนฉัน ไม่ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ที่ไหน พวกเขาก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่
“ในฐานะคนข้ามเพศ ฉันมักจะต้องรับมือกับคนที่เลือกปฏิบัติกับฉัน” ผู้หญิงคนหนึ่งกล่าว
การใช้ชีวิตในชนบทที่มีฉากดนตรีท้องถิ่นที่กระตือรือร้นทำให้เธอมุ่งเน้นไปที่แง่มุมของตัวตนที่มีความสำคัญต่อเธอมากกว่าอัตลักษณ์ทางเพศของเธอ
สำหรับชาว LGBTQ ชาวอเมริกันบางคน ชีวิตในชนบททำให้พวกเขาได้แสดงออกอย่างเต็มที่มากขึ้น ด้วยปัญหาที่หลากหลายที่ชาว LGBTQ อเมริกันต้องเผชิญ ตั้งแต่การเข้าถึงบริการด้านสุขภาพไปจนถึงปัญหาการทำงาน โลกในชนบทจึงไม่ใช่ทางหนีจากการเลือกปฏิบัติ
แต่ก็ไม่ใช่เขตเมือง
เลสเบี้ยนคนหนึ่งจากแคนซัสเล่าว่าเข้าร่วมงานระดมทุนเพื่อรณรงค์เพื่อสิทธิมนุษยชนซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุน LGBTQ ที่โดดเด่นที่สุดของประเทศ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งสมาชิกระดับสูงขององค์กรจับมือเธอและกล่าวว่า “ขอบคุณมาก เราต้องการให้คุณออกไปที่นั่นในแคนซัสอย่างเลวร้าย!”
